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    鸟铳又被称为神枪，乃军中利器，轻易不可示人，而且北多南少，郧阳府不南不北，驻军上万，装备鸟铳不过六百余杆，铳手五百人，全部安置在城外的大营里，连北边平乱都没派他们前去。

    因此，听说锦衣校尉想要借调一百名铳手，守备臧廉只回了一句话：“痴心妄想。”

    知府吴远亲自登门代为请求，他不能提起少保大人商辂，只能晓之以理、动之以情、诱之以利，总算说服了臧廉。

    “五十人，不能再多了，即便这样，我也担着很大的风险，兵部若是问起……”

    “锦衣卫和西厂负责，胡桂扬拿着驾贴呢，他自己去向兵部解释。”吴远很谨慎，绝不提起自己。

    就这样，胡桂扬借出五十名铳手和一百名马步官兵，直奔城南的无名江岛。

    郧阳府出城就是江，向西南走出数里能看到江岛，岛很小，长满草木，远远望去，像是停在江中的一条深绿色小船。

    想去岛上无路可通，只能借助舟楫，胡桂扬并不想立刻登岛，他要实现自己说过多次的诺言，一见到何百万就下杀手，甚至要在见面之前就出招。

    一百五十名官兵在岸上排好队列，一名嗓门大的士兵顺风向岛上喊道：“锦衣卫抓贼，岛上若有无关人等，立刻现身！”

    小岛离郧阳城这边更近，岛上的人若想上岸，只能往这边游来。

    夕阳西下，照得江面上一边火红，岛上无人应声。

    上下游各有几只小船在观望，发现势头不对，全都跑远一些。

    胡桂扬没让官兵再喊第二遍，下令放火箭。

    十多支箭矢带着火焰飞过江面，落在小岛上，一开始没带来明显变化，等到第二轮放箭之后，岛上的火连成一片，草木噼噼叭叭地烧起来，与夕阳余晖融为一体。

    岛上飞起一串鸟，还有几只小兽仓皇跳入水中，除此之外再无活物。

    官兵们只管奉命行事，脸上不动声色，胡桂扬身边的人只有樊大坚跟来，这时小声道：“你的消息可靠吗？”

    阿寅是个从装扮到个性都很古怪的侏儒，可胡桂扬却觉得他不会故意撒谎，笑道：“就当是出来放焰火了。”

    “嘿，这场焰火的代价可不小，要不要放几铳？”

    “好主意。”胡桂扬立刻向随行军官道：“放两排铳。”

    樊大坚惊讶地说：“我就是开个玩笑……”

    铳手早已做好准备，排成三行，头两行先后放铳，对准江岛即可，没有固定目标。

    铳声震耳欲聋，远处的小船退得更远，樊大坚捂着耳朵，有点怀念放铳的感觉。

    天黑之前，岛上火势渐消，只剩几处残火，所有草木付之一炬，一百多双眼睛看得清清楚楚，那上面没有人影。

    樊大坚劝慰道：“胜败乃兵家常事，何百万早晚落网。”

    胡桂扬却不死心，又向军官道：“调三艘船来。”

    此地离城池稍远，军官派人去上游传唤民船。

    樊大坚道：“已经烧成平地了，你还想找什么？”

    胡桂扬指着江面，“岛中间有一块凹陷，我要上去看看。”
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