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    灵格斯中将吓得一日三惊，一边偷偷后悔着自己磅礴的“大战略”，一边反复反复派出斥候，把警戒范围扩大到毫无意义的80公里。

    硬件实力仅次于德雷克的第一集群在行进速度上大大落后了。

    当第二、第四、第五集群纷纷放弃原定计划，第三集群抵达卡特岛的当口，灵格斯中将才堪堪驶过查尔斯顿，距离大巴哈马岛足有200公里……

    结果，真正被猎杀队围住的是第三集群。

    卡特岛海战，巴夫洛缪指挥黑男爵团与原黑胡子团共173舰在卡特岛-圣萨尔瓦多岛-长岛（巴哈马群岛所属）之间的三角海域对杜可夫领衔的第三集群第五、第七、第八分舰队共62舰实现了彻底包围。

    杜可夫商会提督，老杜可夫的第四个儿子伊尔.维.杜可夫力战两日夜阵亡，集群所属仅有4舰突围。

    继阿巴科海战之后，讨伐舰队再迎大败。

    巴夫洛缪用一场无可争议的完胜摧毁了灵格斯中将的超级战略，同时摧毁的还有灵格斯中将的威信。

    以惨遭丧子之痛的老杜可夫为首，雇佣商会纷纷向西棕榈滩岛上的陆上指挥部提出严正抗议。

    抗议信像雪片一样飞向迪维斯上将，每一封都想追究灵格斯中将的指挥责任，每一封都想用灵格斯的血告慰数千亡魂的在天之灵。

    反观灵格斯中将，第一集群在行进途中没有遇到任何敌人，反而先后收到了贝尔大胜、普伦迪特大败和小杜可夫阵亡的消息。

    他敏锐地从这些战报里嗅到了军旅生涯最大的危机。

    为了挽救自己的政治生命，他一边命令集群放弃原定的作战计划，在宪法号的带领下转道迈阿密滩修整，一边乘着旗舰美国号离队，在马里兰号和马萨诸塞号的护卫下马不停蹄跑回纽约。

    他直接找到了华盛顿，抢在西棕榈滩的指控抵达之前，把战败的责任一股脑推到了擅自放弃作战的贝尔头上。

    一如既往地，战争的主舞台又一次轻易跳出了战争本身。

    西棕榈滩，上百人围着陆上指挥部请愿枪毙灵格斯，在纽约，灵格斯的政治盟友们向贝尔极尽恶毒之辞，仿佛只要那支疲惫之师依计划南下，拿骚必将唾手可得。

    无聊的闹剧一演就是一个多月，直到7月7日的晚上，参观完天文馆的洛林正在和同样缺席战争的海娜、卡门和诺雅喝茶，突然收到了孔塞桑伯爵想要见面的要求。

    ……

    洛林慢条斯理地调着面前的奶茶，调一下，抬起头看一眼局促的伯爵，赶在笑出来前低下头，继续观察奶与茶的美妙结合。

    这件事洛林已经做了五分钟，远远超过了正常的搅拌需要。

    伯爵知道洛林是在借机嘲笑他软弱的立场，身为百商联社的常务理事长，居然只因为那个不知所谓的副参谋长头衔，他就准备帮美国人说话……

    但是……难道真的让他背弃责任么？

    如果不准备履行副参谋长的职责，他又为什么要接受这份并不高贵的任命？

    伯爵偷偷捏紧了拳头：“小德雷克？”

    “伯爵先生，当年百商联社成立的时候，您知道我们这些唯利是图的家伙为什么非要请您来担任我们的常务理事长么？”

    “呃……杜可夫上次说，是因为你们在那时候互不信任。”
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