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    宛城，距离许县不过200公里，大部队行军五天就能抵达。若是换成骑兵则更快，朝发夕至不在话下的。

    这种距离想想就让人觉得不安，张绣可是西凉兵出身的武将，打小就跟着叔叔在董卓的部队里混，这骑兵背景就是相比这个时空的曹操也是不虚的。

    只是在董卓死后，西凉兵争相内斗，恣意称王。张绣的叔父也死在了一次劫掠中。张绣作为一个年轻人，还算是有头脑的，他带着嫡系部队离开了已成火坑的长安，往南方求食，最终被荆州刘表所接纳，安置在刘表、曹操交界处的宛城。

    文质彬彬、学子云集的许县，与西凉铁骑盘踞地之间只有一天路程！

    这也无怪乎张绣进入宛城的第一天，就成了扎在曹氏心口的一根刺。

    必须拔掉张绣，其紧迫性远在陶谦和刘表之上。

    为此，曹操发兵十万，分三路前往许县。此时正是金秋十月，秋收刚刚结束。鄄城南边的黄花海见证了这次浩大的战前动员，一车接一车的黄豆、马草、行军干粮、伤药……顺着平整的碎砂水泥大道向前延伸开去，一眼望不到尽头。

    所谓三军未动，粮草先行。

    而曹操此时一身戎装，马后，是伴随他长大的虎豹骑。二十年世事变迁，最早的那批虎豹骑少年中不乏有战死或因伤退役的，而与此同时，年轻的面孔补充进来，第二代骑手，第三代骑手……新老更迭，只有军队的气质一成不变。

    整整一万骑兵列队营帐前，竟然能够做到连半点不和谐的马匹嘶鸣声都没有。高超的骑术、严整的纪律、狂傲的杀气，都收敛为铁一样的沉默。

    这就是虎豹骑。

    入伍不满一年的临时兵和义务兵们只能向他们投去敬畏的眼神，然后努力将身板挺直。

    曹操在绘有“曹”字的军旗前洒下一碗水酒。“诸位，颍川许县，乃学宫要地。先帝的遗骸葬在那里；为尔等疗伤诊病的医堂总部在那里；你们穿的军服，吃的口粮，用的兵刃，无一不是从那里出来的。咱们的子孙，最有学问的也将往那里去。诸位，此守家之战！宁死——不退！”

    “不退！不退！不退！”无数成年男子的呼喝声如同海啸般炸裂开去，仿佛火星引燃了油桶。

    曹操上马，举起兵刃：“出发！”

    无数马蹄铁踩上兖豫新道，伴随着步兵的脚步与长武器末端撞击地面的声音，向前奔去。

    一个身穿短褐、守城士兵打扮的斥候，就是这个时候出现的。他手持一枚刻有“生”字的绿翡翠，直接冲入队列中，满脸烟灰血痕带来了战火的味道。

    黑衣黑甲的骑兵们早就见到了这么个愣头青，本来是准备远距离射杀他的，然而等见到那块大翡翠都变了脸色。只等那名斥候到了近前，才用矛拦住了。

    “你是何人？为何有这枚玉佩？”

    那名穿着破破烂烂的士兵张嘴就是青州口音：“我有紧急军情，要面见孟德公。”
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