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    “诚然，”吴甡面色一沉，“刘宗敏与牛金星正可为殿下增添声望。只是还需要在锅里炒一炒，方才有滋味。”

    朱慈烺笑了，暗道这位阁老也是吃货，连这种事都用烹饪比喻。

    只听吴甡继续道：“刘宗敏的凶名不如李自成，故而朝廷知道他是谁，百姓未必知道。牛金星是李自成的谋主，虽然在朝廷上挂了号，但从未打过自己的旗号，谁知道他是贤是愚？故而臣以为，当先行在市井中演说刘宗敏的凶名，说得他越是凶残禽兽，越能显出殿下的武勇。同样，牛金星那边则要宣讲他如何诡谋多端，越是心机深沉，则越能衬出殿下的用兵如神。”

    “不错！”朱慈烺听了由衷赞叹：“有道是看一个人的地位得看他的敌人。我以皇太子之尊若是只能赢一些小鱼小虾，多少有些难堪。这二人是李自成的智囊、利刃，而李自成如今也算是个草头王，即便鼓吹一番也不为过。只是其中度量还需斟酌，若是成了为敌张目，咱们可就是搬起石头砸自己的脚了。”

    “殿下放心，这事我亲自找人去办。”吴甡道：“只要殿下在民间的声望起来了，朝中自然有人跟风，那时便是水到渠成，谁也不敢轻视殿下。”

    “所谓结党的党，里面多的便是这些跟风的人吧。”朱慈烺拿吴甡的罪名开玩笑道。

    吴甡略显尴尬，却也亲近了许多，道：“其实老臣何尝有朋党之心？不过就是一些同年、同乡，找臣出头，要个公道。”

    朱慈烺听了微笑不语，一侧头，见闵展炼坐在一旁笑得眼光灿烂，不禁好奇问道：“闵先生为何喜笑颜开？”

    闵展炼微微行礼，道了声“万死”，又道：“属下听了吴先生如此说，忍不住想：原来朝堂上的大官人跟咱们市井流氓也是一样。无非就是出头为人讨个公道，结果就聚起了一帮徒子徒孙。”

    朱慈烺跟着笑了起来。

    吴甡乍听之下觉得有些斯文扫地，但细细想来这闵展炼说得还真不错：只不过一者是青衫紫袍进士及第的人中俊杰，一者是褐衣短衫街头厮混的市井盲流；一者是口诛笔伐满口大义，一者是拳打脚踢明说利害。剥去了那层衣服，两者还真没什么区别。他越琢磨越是觉得有意思，竟也跟着笑了起来。

    帐中人笑了一阵，萧陌却在外面通报求见。朱慈烺也没让吴甡回避，宣了萧陌进来。萧陌分明听见里面的笑声，等进去一看，朱慈烺已经抹尽了笑颜，一脸阴沉地看着他。他心中一虚，上前见礼道：“卑职参见殿下。”

    “赐座。”朱慈烺指了指闵展炼身边的椅子，又问道：“战损统计出来了？”

    “是，殿下。”萧陌紧赶慢赶总算赶上了战场打扫，对于太子殿下亲自领兵出战心有余悸。好在佘安没有让他失望，虽然下令攻入战场的时间晚了点，但他直接擂鼓鸣号，也算是反应及时。

    “如何？”朱慈烺冷下脸并非对萧陌不满，只是单纯想到自己手下丧命沙场，心中有些沉重。他虽然有过把女人当男人用，把男人当牲口用的过往历史，但压榨劳动力和让人送命完全是两个概念。

    “此战共杀敌八百三十六，俘虏两千三百四十三，其中为将者六员。”萧陌先报了战绩。。
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