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    胭脂‘色’的早霞随着晨雾的消失跟着褪去了,天穹‘露’出了清澈的蔚蓝。

    群山重叠，青翠欲滴。一条土路延伸向广袤的地平线，在大地上蜿蜒如蛇。

    沈珠曦四人轻车简从地出了寿安城,向着徐州方向而去。

    坐在车外的李鹊扬起马鞭,扬声道：“大哥,我们刚刚路过了寿安的界碑，再有一炷香时间，就要上官道了。”

    马车里的李鹜还未说话，江姓商人放下手中茶水,连连摆手道：“我们不走官道！”

    “为什么不走官道？”李鹜问。

    沈珠曦也不解地看着他。

    官道宽敞，地面平整,又不容易遇上匪患，有官道的情况下,走官道才是首选,这江姓商人为什么不走官道？

    “你们没来过寿安吗？怎地要走官道？”江姓商人扯了扯锦袍的衣襟，‘露’出不耐的神‘色’，“走官道要多走很多路，我们走小路能节省一半的时间,鄙人在这一带熟悉得很,我带你们走小路吧。”

    “小路说不定会遇上劫匪。”李鹜说。

    “我走了许多次了，也没遇上过劫匪啊！咱们这天刚亮,劫匪哪有这么勤快点卯的！再说了——”江姓商人语带不屑,“现在的官道成了逃兵落草为寇的好地方,真要说起来，还是小路安全得多呢！”

    沈珠曦仍心有疑‘惑’，李鹜已经点头道：

    “你是我们护送的老大，你说走哪条路就走哪条路。”

    “行,我给你们指路。”江姓商人高兴道，“上官道的时候，你们注意一下西边的小路，走那条路，直通徐州，比咱们走官道要节省一半的时间。”

    “好勒。”李鹜懒洋洋道，“雀儿，你听见江老大说的没有？”

    “听见了，走官道西边的小路。”李鹊在车门外应道。

    “江老大满意了？”李鹜把两个靠枕叠在一起，半躺下来，漫不经心的眼神落在对面的江姓商人身上。

    “咱们大家都能方便的事，谈不上满不满意。”江姓商人笑道，“鄙人不也是想为我们节省时间吗？”

    李鹜不置可否一笑：“江老大之前说自己做米生意发了一笔，能不能和我们详细说说这走商的过程？实不相瞒，我也一直想找个正经营生做做，诗人虽好，但吃不饱饭啊。”

    “这买卖粮食的生意嘛，和其他生意也没甚不同，左右还是低买高卖的道理。最重要的，是要有低买的机会才行。”

    “江老大一定有自己的低买渠道了？”李鹜问。

    “也算不上什么渠道……就是我久居常州，和常州米行的东家有几分交情罢了。”江姓商人谦虚道。

    “我们来寿州之前就是从常州出来的，要是早些认识江老大，说不定也能赶上一趟赚钱的便车呢。我们离开常州的时候，常州知府正在为他的小女儿办喜宴，听说城里的几个米行掌柜全去了，这事儿你知道吗？”

    沈珠曦一愣，看向江姓商人。他敛起自得的神情，视线在半空中徘徊。

    “这我就不清楚了，兴许那时我已经不在常州了吧。”

    他在说谎！沈珠曦一个激灵。

    李鹜收购粮食时，除了和湖州的米行打交道，也和常州、苏州的米行有过不少来往。做生意，免不了和官府打交道。在这个过程里，沈珠曦知道了不少三州府衙的情况。

    她十分确定，常州知府根本没有什么刚出嫁的小女儿，因为常州知府还未到而立之年！

    这个江姓商人，究竟为什么要说谎？

    随着意识到这一点后，这一路上，他的种种行为就变得更加可疑起来。放着好好的大路不走，他为什么要带着他们走小路？
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