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    王文中派李鹜剿灭金竹寨的消息，在傍晚时分传到王诗咏房中。

    她面‘色’难看，起身准备赶往书房面见父亲，换好衣裳，戴好头面，走到门前，她却又改变了主意。

    春果看着自家小姐一言不发地转身坐回绣墩，惊讶道：“小姐，你不去求老爷了吗？”

    “不去了。”王诗咏轻声道，“我去了，反而会增长爹爹对李公子的杀意。”

    她拿起绣绷，凝视着未完成的牡丹花样，指腹轻轻抚过环绕在牡丹上的五彩蝴蝶。

    “爹爹担忧此事走漏会影响我的名声，我已为李公子说了不少好话，若是这次再出面相帮，爹爹会认为我对李公子起了什么不该有的心思，反倒叫他更快送命。现在唯一的办法，就是李公子尽快建功立业，赢得爹爹的信任，成为他的得力帮手。从长远来看，这次剿匪并非一件坏事。”

    春果似懂非懂地点了点头。

    “更何况——”

    王诗咏拿起穿着红线的银针，轻轻穿过绣面。

    “我也想知道，李公子是否值得我为他求来这个百户之位。”

    ……

    李鹜早上离开了王宅，可直到月上梢头，才带着李鹊回到左右为男，男上加男的院子。

    他刚踏进大门，牛旺中气十足的声音就在侧门里响了起来。

    “是李兄弟回来了吗？晚上过来吃饭撒？”

    李鹜把卤猪蹄和烧刀子递给李鹊，示意他提去厨房拾掇出来。

    牛旺扯着嗓子大声道：“今儿下午我没事做，带着兄弟们去山里挖了不少野菜，卖掉之后还剩了不少，晚上可以烫个火锅吃，你们又来喝酒吹壳子撒！”

    “不来了，昨天的酒还在血里窜呢！”李鹜也提高声音，大声回答。

    沈珠曦一推开门，看见的就是像唱山歌那样，和隔壁牛旺一唱一和的李鹜。

    “你们回来了？”她刚说完，对面的李鲲也开门走了出来。

    他睡眼惺忪，‘揉’着眼睛，但下一刻，半睁的睡眼就完全瞪大了。

    “我要吃！”李鲲向着手提荷叶包走向厨房的李鹊冲去。

    李鹜走进耳房，脱下外衣随手扔上床，沈珠曦后脚马上走了上去，拿起外衣抚平，工工整整地挂了起来。

    “徐州知府和你说什么了？”

    “这老不死的看我不顺眼，支使我去剿匪。”李鹜说。

    “剿匪？”沈珠曦的心马上提了起来，“哪里的匪？”

    “睢宁县旁边的金猪寨，寨子不大，但棘手得很，睢宁县派了几次忍人手剿匪都反被打得落花流水。”

    “知府给你的人手够吗？”

    “睢宁县派去剿匪的前前后后也有千余人了，老子就只有一百二十人，给他们塞牙缝都不够。”

    “那要如何是好？”沈珠曦眉头紧皱，反倒比李鹜这个当事人更像当事人。

    “走一步看一步，干不过就跑呗。”李鹜蹬掉脚上的靴子，大大咧咧地在床上倒了下来。

    他把双手枕在脑后，漫不经心道：

    “王文中给我们准备了宅子，明天我们就搬过去——这些大人物都喜欢来这一套，用拿捏你家眷的方式来要挟你。说是每个百户都有，但我估计，恐怕只有老子才有这’殊荣’。”

    他眸光一转，目光落在站在床边，神‘色’忧虑的沈珠曦身上。

    “你放机灵些，把值钱东西都收拾到一起，随时做好跑路的准备。”


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