第(3/3)页 春梅不紧不慢地上妆。 喧闹好一会儿，巫祝摆手，巫乐顿住。 巫祝看一眼纪九儿，见他点头，便朗声叫道：“吉时已到，为太后奉行大礼！” 一巫女端着一只乌盘走进，盘中是一只装有剧毒的小瓶子。 姬雪面色平静，一动不动。 春梅依旧在为她上妆。 大巫祝不解地看一眼纪九儿。 纪九儿趋前几步，刚要张口说话，春梅冷冷地横他一眼，声音威严：“没看到太后在为先君上妆吗？退下！” 春梅这话儿无可挑剔。太后是去服侍先君的，自然要为先君上妆。 纪九儿眼皮翻了翻，朝巫祝摆手。 众巫退后几步，巫乐再起。 春梅追前几步，动作夸张地拿过一道珠帘，吩咐两个太监当殿挂起，冲纪九儿喝道：“吵死人了，宫外闹去，太后这想安静一会儿！” 纪九儿面色涨红，但易王交代不可失礼，他只好忍下，吩咐众人退到宫外，停下巫乐。 又过半个时辰，纪九儿耐不住了，对巫祝道：“太后的妆想必上好了，奏乐！” 巫乐再度响起，众巫女随乐起舞。 纪九儿正欲引众走进宫门，一个宫女上气不接下气地飞奔而来，径朝宫门跑去，边跑边叫：“梅姐—” 纪九儿大喝：“把她拿下！” 几人冲上去，一把扭住宫女。 宫女豁出去了，一边挣扎，一边冲宫门大喊：“苏大人回朝了，苏大人回朝了，梅姐，快告诉太后，苏大人回朝了！” 在场之人无不震骇。 纪九儿脸色白了。 苏秦不期而至，最惊骇的莫过于易王：“再说一遍！” 在前殿当值的御史毛宁奏道：“大王，确实是六国共相苏秦，打六国旌旗，有车马二十乘，军士三百，一路鼓乐，其麾下袁将军先行奏报，人就在前殿。整个燕国全都惊动了，奔走相告，蓟城百姓听说六国共相苏子回朝，无不欢欣雀跃，扶老携幼地前往南门口迎候。” “苏子？南门？六国旌旗？”易王喃喃重复。 “这辰光怕是过南门了！” 易王总算从惊愕中醒来，在宫中连走几个来回，顿步急叫：“快，摆驾出迎！”猛又想起什么，转对身边太监，“传旨纪九儿，太后大礼停下！” 易王匆匆换上王服，召集宫中当值臣子迎出宫门。 宫前大街早已人声鼎沸，锣鼓喧天，众百姓扶老携幼，在大街两侧恭迎苏子。 远处，苏秦一行车驾正从南面招摇而来。 苏秦车驾渐近。 见围观者越聚越多，易王眉头一动，弯腰脱下王靴，光脚迎上。 这叫跣足出迎，是列国诸侯礼宾的大礼。众臣看见，无不弯腰脱鞋，光脚丫子跟在易王后面。 早已舍车步行的苏秦看得清楚，也忙踢掉鞋子。 两群人越走越近。 相距十步，苏秦弯膝跪地，朗声叩道：“臣苏秦叩见君上！” “爱卿免礼！”易王紧步近前，扶起他，执其手，将他上下打量一番，半怪半嗔道，“爱卿啊，寡人早就存下一念，但凡爱卿回朝，寡人必当郊迎三十里。可??爱卿你这，说回就回，一点儿也不给寡人机会，成心让寡人夙愿成空哪！” “臣匆忙，未能及时奏报，请君上治罪！” “呵呵呵呵，”易王迭声笑道，“爱卿贵为六国共相，小邦之君安敢治六国共相之罪？” “君上有此言，臣愈加惶恐矣。” 苏秦弯腰又要请罪，易王一把扯住，笑道：“来来来，不说这个了。此地风寒，爱卿快随寡人回宫，咱们君臣得好好聊聊！” 易王执苏秦手回至宫中，客套几句，切入主题：“六国初纵，万事待举，苏子不期而归，甚出寡人意料。敢问苏子，何事如此紧迫？” “回禀君上，”苏秦沉气应道，“若无燕国，臣无今日。听闻先君不堪旅途劳顿，龙体有恙，臣寝食难安，即行起程前来探望。臣紧赶慢赶，不想??”眼中盈泪，“依旧迟了！” 苏秦提到燕文公，易王再无话说，眼中挤出几滴泪，更咽：“唉，此番会盟，公父御驾躬行，寡人忧心他的身体，屡次劝谏，说是愿代公父前去，公父只是不允。果然，公父他??”泣不成声，掏手绢擦拭。 “唉，”苏秦长叹一声，“臣最忧心的也是先君龙体。盟誓之时，臣观察先君，见他龙体尚好，吃饭也无大碍。盟誓刚毕，先君突然起驾回燕，臣甚觉蹊跷，询问殿下哙公子，殿下也不知所以然。臣心里打鼓，想饯行也来不及。不想先君这一走，竟??竟成永诀！”更咽几声，抬头望向易王，“敢问君上，先君回程如此匆忙，国中可有大事？” 易王又拭几把眼泪，止住更咽：“其实，国中并无大事，许是公父觉出异常，不愿客薨他乡，这才紧急起驾回返。寡人听闻公父回来，特使御医迎至武阳。听御医说，公父那时已经不行了。御医劝他在武阳暂歇几日，将养龙体，公父只是不允，坚持赶回蓟宫。结果，公父回宫当日，就??就??” 易王再次拭泪。 “臣欲去祭拜先君，跟先君唠叨几句，请君上恩准。” “好好好，寡人同去！”易王转对已从甘棠宫返回的纪九儿，“摆驾太庙！” 君臣二人赶至太庙，依序行过祭礼。 苏秦凝视一会儿文公灵位，转对易王：“听闻君上已封先君夫人为太后，敢问太后玉体可好？” “唉，”易王长叹一声，“公父薨天，母后伤心欲绝，一连数日茶饭不思，滴水未沾，一心追??追随公父??” “哦？”苏秦佯作惊讶，“君上可否允准？” “母后贤淑温良，母仪天下，深得燕人拥戴，寡人何能允准？”易王再出一声长叹，“只是??母后意决，寡人苦谏，母后不从。作为晚辈，寡人拗不过母后，欲允准，实非心愿。欲不允，则是不孝。不瞒苏子，寡人左右为难，正为此事烦恼！” 听到姬雪尚未行殉，苏秦长出一口气，闭目默祷几句，朝燕文公灵位连拜数拜，又转对易王拱手：“君上不予允准，足见君上厚德，实为燕国幸事，百姓幸事，君上幸事！” “寡人幸事？”易王不解，紧盯苏秦。 苏秦意味隽永：“君上，天下风俗已变，人殉早被视为荒蛮陋习，遍遭摒弃，即使南蛮荆楚，亦视之为耻。前时楚门望族昭氏丧亲，其子昭阳身为令尹，率先破除陋习，放走为母行殉的童男童女三十二人，代之以陶俑，赢得荆楚万民拥戴。太后贤淑温良，母仪天下，今日亲行人殉，天下必将引颈而观之。君上倘若允准，叫天下何以看待燕人？叫燕人何以看待君上？君上又何以垂圣名于青史？是以臣贺喜君上，贺喜燕国！” “苏子所言甚是，只是，”这番言辞使易王倒吸一口凉气，“太后她执意行殉，寡人实也无奈。” “诚如君上所言，夫人挚爱先君。先君薨天，夫人伤心过度，执意行殉在所难免。据臣所知，夫人贤淑知礼，想必不会偏执于先君之私而忘君国大义。臣颇通心术，或可劝谏夫人改变初衷。” “如此甚好，”易王转对纪九儿，“速去禀明太后，就说一炷香后，寡人与六国共相苏子恭请太后圣安！” 御驾幸临，但没有一人如往常一样出宫跪迎。 走进甘棠宫，一股肃杀之气扑面而来，甚至可以说，这股肃杀之气较几个时辰前巫人前来奉行大礼时更浓更重了。所有宫人站在宫厅两旁，尽皆衣素，各踩一只矮凳，各捧一根白绫，白绫的上方悬在头顶的横木上，而那根横木显然也是刚刚架起来的。 此情此景，任谁看见，都会汗毛倒竖。 在两行宫人的尽头悬挂一道珠帘，珠帘后面端坐着冷若冰霜的姬雪，穿着她出嫁时的新娘装，一身珠光宝气。她的身后，立着同样冰冷的春梅，头顶也悬一根白绫，脚踩一只矮凳。姬雪前面的几案上摆着一只银制托盘，盘上立着一只淡灰色的瓷瓶，显然，那里面是她将要饮下的毒药。 这个庞大阵势使所有来访者猝不及防。 已进宫门的易王倒退几步，跌坐于地。 纪九儿赶前，急急将他扶起。 易王手指宫中，问纪九儿道：“快说，这??这是怎么回事？” 纪九儿初时也是惊愣，但旋即明白过来，又急又气，却又不好当着苏秦的面说破，只好嗫嚅：“老??老奴不知。” 易王跌跌撞撞地抢到珠帘前面，叩首：“母后，这??这是何故？” “听说良辰到了，”姬雪冷冷应道，“本宫这要奉行大礼，追随先君。大王此来，是要亲自为本宫送行的吗？” “这??”易王慌不能言，不住叩首。 “谢大王了。”姬雪冷冷扫他一眼，转对春梅，“梅儿，拿瓶子来，本宫该去侍奉先君了！” 春梅神清气爽地应了一声“哎”，放下白绫，跳下矮凳，转到前面，从银盘里拿出小瓶，正待拧开，易王扬手大叫：“母后不可，母后万万不可啊！” “哦？”姬雪冷冷地看着他，“大王还有何旨？” “母后??”易王涕泪交流，“儿臣不孝，儿臣恳请母后，莫??莫再行殉了！” 姬雪再度“哦”出一声，冷冷一笑：“本宫侍奉先君是大王钦定的，吉日良辰也是大王钦选的，大王身居九五之尊，难道也要出尔反尔吗？” 易王语塞，只是不住叩首。 “大王龙体金贵，莫将头皮磕破了！”姬雪见他将地板叩得山响，冷冷说道。 “是??是儿臣戏言，儿臣知错了。儿臣叩请母后，莫??莫再行殉了！”易王语无伦次。 姬雪敛神正色，语带讥讽：“大王位尊，可以戏言，本宫却不可以。燕人重信守诺，本宫既已嫁给燕人，自当奉行王旨，身殉先君。梅儿，还等什么？” 春梅拧开瓶子，取出药丸。 易王急了，冲纪九儿大叫：“纪九儿！” 纪九儿一个箭步撩开珠帘，伸手抢夺药丸。 一身功夫的春梅冷笑一声闪身躲开，怒目喝道：“大胆狗奴，敢在太后身前撒野！”飞起一脚将纪九儿踢翻在地，复一脚踢出帘外，疼得他龇牙咧嘴，却连一声“哎哟”也不敢叫出。 闹到这一步，易王是真的没招了。 眼见春梅把药丸递给太后，太后拿在手中，审过两眼，微启朱唇就要吞下，易王身后传出一声轻咳。 易王回身，见苏秦不知何时跪在那儿，如获救星，急道：“苏子，快，快说话呀！” “臣苏秦恭请太后圣安！”苏秦出声。 姬雪的身子颤动一下，迅即凝住。 宫中静寂如死。 “大周子民苏秦参见公主，叩请公主万安！”苏秦换过语气，不称太后，改叫公主。 听苏秦提到旧时称呼，音声恳切，姬雪果然动容，身子抽搐几下，顺势泣道：“苏子，此来也是要为本宫送行的吗？”拿绢儿抹一把泪，“好，好啊。本宫临行之际，还能再见娘家人一面，于愿足矣。只是，苏子既来，本宫就要求托一事，无论何时苏子回归洛阳，就替本宫向父王叩安，说不孝女姬雪忠孝不能两全，尽忠不尽孝了！”说毕双手掩面，更咽不已。 “太后错矣，”苏秦重又改回称谓，声音也是沙哑，“苏秦此来，非为太后送行。” “既非送行，苏子此来何事？” “劝谏太后以天下苍生为念，听从大王，莫要行殉了！” 姬雪收住更咽，语气复冷：“苏子，你还有何话？” “苏秦还有一言，恳请太后垂听。” “请讲。” “太后若是执意身殉，虽然快意，却有五不妥。” “是何五不妥？” “天道怜悯，圣人不行陋习。人殉违逆天道，堪称陋习，太后若是行殉，有违天道，是谓一不妥。先君乃好生之仁君，见雏鸟落单必顾怜之，太后若是行殉，有拂先君圣德，是谓二不妥。列国皆弃人殉，代之以陶俑冥器，太后母仪天下，若是躬身行殉，叫万民何以去从，是谓三不妥。大王新立，万事待举，仁政方行，太后若是行殉，即陷大王于不仁不义，是谓四不妥。燕人居于北荒，灾难不断，生活维艰。今先君薨天，新王立足未稳，民心待抚，社稷待安。太后德行垂范万民，今若行殉，叫大王何以面对万千燕人？是谓五不妥。有此五不妥，臣是以恳请太后三思！” 苏秦话音落地，易王这也得了说辞，旋即接道：“苏子所言极是呀，母后，儿臣恳请母后以天下苍生为念，以燕国百姓为念，莫再行殉了！” “唉，”一阵长长的沉默之后，姬雪长叹一声，“既然苏子说到这里，本宫可以不以身行殉。不过，本宫也有一请。” “母后只管讲来，莫说一请，即使十请，儿臣也都允准！”易王急切应道。 “自明日起，本宫离开甘棠宫，修身怡性。宫中诸事，不得再扰本宫。” 姬雪说出此言，莫说是易王，即使苏秦也是一惊。 “敢问母后移驾何处？”易王急道。 “为先君守陵。”姬雪一字一顿。 苏秦松下一口气，深为姬雪此谋折服。先君陵墓远在武阳，姬雪若想摆脱易王，获取自由，离开蓟城无疑是最好抉择。 姬雪要为先王守陵，这又是易王万没料到的。 “这??”易王的目光不自觉地望向纪九儿，好像纪九儿才是他的上主。 不及纪九儿出声，姬雪的话锋也插过来：“哦？” “儿??儿臣??” “本宫既许先君，当是先君之人。先君既去，妾身又不可殉，为先君守陵难道大王也不允准吗？”姬雪语气冰冷。 “不??不是此意。”易王的眼珠儿急转几下，“正如苏子所言，母后贤淑仁德，母仪天下，蓟宫离不开母后，燕国更是离不开母后。” “好一个离不开！”姬雪冷冷一笑，“先君薨天，本宫身为太后，已是明日黄花。待大王新人入宫，自有母仪天下之人。至于燕国，本宫是去为先君守陵，难道先君高陵不是在燕国吗？” 易王语塞，加之前面允准在先，只得说道：“既是母后所请，儿臣不敢不许。”转对纪九儿，“传旨武阳令，整修离宫，迎太后鸾驾入住。离宫一应供奉，比照甘棠宫。” “臣遵旨！” 离开甘棠宫后，苏秦陪同易王回到明光宫。易王一路闷闷不乐，苏秦小心翼翼地陪他又坐半个时辰，亦无合适话题，遂将孟津纵亲会盟诸事对易王略述一遍。一则是旧事，二则心里窝事，易王硬着头皮听一会儿，连打几声哈欠。 苏秦瞧出苗头，拱手请辞，易王客套几句，吩咐纪九儿送客。 送走苏秦，纪九儿快步返回，见易王仍在发闷，小声禀道：“今日诸事，老奴觉得蹊跷！” 易王的目光转向他，没说话，但显然想听。 “太后真想身殉，午时早该走了。老奴与巫祝几番催她，她又是沐浴，又是梳妆，又是熏香，拖拖拉拉，根本没有身殉之意。老奴起初以为她是恋生，还想劝她回心转意呢，谁知她是故意拖延，在等人。” “你是说，她知道苏子要来？”易王睁大眼睛。 “老奴以为，她不仅知道苏子要来，且苏子之来，定是与她有关。大王试想，六国纵军皆在函谷关伐秦，苏子身兼六相，何等忙碌，为何竟置万务于不顾，千里迢迢，赶赴燕地？” “先君于苏子有知遇之恩，得知先君薨天，苏子前来吊唁也是常情。” “先君薨天，大王并未诏告列国，苏子何以知情？再说，细算起来，自先君薨天至今，并没多少时日，苏子即使得报，也不会这么快就赶到了。如果不出老奴所料，必是太后召他。” 易王长吸一口气，陷入深思，许久，抬头，“嗯”出一声：“是有些蹊跷。当初苏子初见太后时，听太后语气，我就觉出他们此前相识，苏子可能是投奔她来的。后来，苏子见用于先君，必也是太后之力。” “今日之事更甚。”纪九儿接道，“太后得知大王与苏子前去问安，故意摆出那副架势，这是在要挟大王应其所请。” “你指的是她为先君守陵？” “守陵是假，谋逆是真。” “谋逆？” “太后早就疑心先君薨因，只是她一则没有确切证据，二则人在蓟城，即使查明，也无所施展，这才受制于王。太后若去武阳，情势就会不同，等于是鱼跃大海，虎入山林，近有褚敏，远有苏秦，若再加上拥兵在外的子之??”纪九儿打住话头。 易王情不自禁地打了个冷战。 “这且不说，”纪九儿趁热打铁，“如果老奴没有看错的话，太后与苏相国之间未必没有某种说不清的关联。” “哦？”易王惊愕。 “方才在甘棠宫里，老奴注意到，苏子开口说话时，太后全身都在颤抖，连声音也变了。” 易王细细回味，点头：“嗯，是有点儿。算你狗才眼毒！”继而牙齿咬得咯咯响，“这个下贱女人，难怪不肯顺从寡人，敢情是??”喘会儿粗气，望向纪九儿，“事已至此，依你之见，寡人该当如何？” “无毒不丈夫，不如趁早把她??”纪九儿做了个杀人动作。 “馊主意！”易王骂他一句，陷入沉思。 约过一刻工夫，易王冷不丁笑出声来。 “大王？” “果有此等美事，寡人岂有不成全之理？”易王越想越美，哈哈大笑起来。 纪九儿纳闷了。 易王敛住笑，语气既冷且阴：“先君薨天，寡人身为太子，继位正大光明，看哪个胆敢谋逆？至于太后与六国共相，嘿嘿，要是真有那档子事儿，寡人求还求不到呢！” “大王是说??”纪九儿这也明白过来，会意一笑。 “你明白就好。”易王低声吩咐，“此为一等机密，你可在侍卫中安排人手，盯牢太后。” 纪九儿朗声应道：“老奴领旨！” 文公赏赐苏秦的官邸仍在。苏秦回府时，袁豹正与仆从打扫庭除。 “主公，太后没事了吧？”袁豹迎上急问。 “暂无大碍。”苏秦见他忙得一身是汗，苦笑一声，叹道，“你呀，真是个勤快人。” “怎么，主公要走？”袁豹怔道。 “此地能久住吗？”苏秦又是一声苦笑，从袖里掏出一封密函，“还得劳烦袁兄。眼下大事在函谷，你速去渑池，务将此函呈递庞将军。你可告诉庞将军，在下过几日即到！” 袁豹将信纳入夹袄密囊，转身就去备马。 “再急也不在此一时，”苏秦笑对袁豹道，“今晚好好睡一觉，明晨再走不迟。” 翌日晨起，袁豹刚走，飞刀邹匆匆进来，递给苏秦一块丝帛，说是春梅捎来的。 苏秦拆开，上有四字，一看就知是姬雪所写：“会于武阳。” “太后何时离宫？”苏秦问道。 “听春梅说，午时起驾。” 第(3/3)页