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    西元198年。

    身毒南方锡兰岛。

    自从两年前，这座地理位置极为重要的岛屿，被纳入了帝国统治范围后，帝国多年布局终于初见端倪。

    从扬州吴郡新兴建的吴淞港到交州新兴建的岘港，再然后是出入马六甲海峡的淡马锡港。然后到达锡兰。经过数年时间的航行，探索，建立港口进行殖民统治，一条连接帝国东南沿海，到达身毒地区的航线已经建立起来。

    帝国在南洋群岛收获数量庞大的香料资源——这也是“香料群岛”名称的由来。同时，大量的渔业资源，以及在爪哇岛开垦的肥沃土地。也成为了帝国新兴的经济来源。

    在西元二世纪的南洋，文明的光芒极为暗淡。就好像最近正式被纳入帝国掌控之中，建立瀛洲郡的瀛洲列岛一样。现在的殖民基本就是真正的殖民。需要生产建设兵团努力奋斗的时候。

    然而身毒之地则不同。

    身毒南方的山区与高原或许还差一点。但在占据了锡兰岛之后，帝国对于身毒之地的管控也大幅度提升。基本知晓了身毒的状况。

    身毒南方山区，高原诸城邦林立，不足为虑。同时因为山路难行，加上贫瘠，所以想要攻击也很困难。事实上，或许也正因为这些原因，所以印度中北部，占据着广阔领土的摩揭陀帝国，对于南方山区一点儿兴趣都没有。

    就好像是占据中原江南广阔领土的帝国，对于云贵地区的兴趣不大一样。

    而身毒的中、北部就不同了。

    新兴的摩揭陀帝国，无论是人口数量，还是领土面积都非常强大。

    在基本统一了的转轮圣王率领下，他们趁着贵霜人暂时衰落了的机会，将身毒的西北部地区也夺了过来，形成了一个基本统一了整个南亚次大陆的广阔帝国。

    他们拥有足够多的人口，足够好的气候。有着大量黄金，怯懦的，没有反抗能力的数千万人口。

    在这一切消息传回到帝国之后，几乎所有人都明白，这是多么巨大的一块肥肉。

    事实上从汉武帝开始，中原王朝就拼了命的想要打通前往身毒的道路，以获取海量利润。

    在一段时间内，帝国拼命发疯一样，想要从西南地区开辟道路。

    但是理所当然的，中国——云贵——缅甸——孟加拉——印度。这条道路就算是现在也很难走。就不用说西元二世纪了。

    帝国从陆路交通，前往身毒的计划宣告失败。

    无论是走东南亚，还是走青藏高原，又或者穿越西域中亚，前往印度都非常困难。身毒对于帝国来说，就是一个可望而不可即的幻想而已。

    然而，随着海路的开辟畅通。这个幻想逐渐变得真实起来了。

    官方的船队贸易，在帝国与身毒之间往返航行，成为定例已经超过三年。一船又一船的丝绸、瓷器以及东方工艺品，愉快的运输到了身毒，而后换成了身毒最多产出的各种香料，以及黄金和宝石。

    有些船只返回帝国，有些船只则继续愉快的向西，与贵霜帝国产生联系。再然后是继续向西。与现如今几乎如日中天的安息人产生了贸易往来。

    帝国的船只最远的甚至到达了罗马——

    当然并不是罗马本土，而是如今被纳入罗马控制范围的埃及行省。并且引起了一系列的轰动。东西方的直接交流，就这样通过船只，以及海洋，被彻底打通了。

    就像是刘备期待的那样，大量的黄金，财富，货币。以及来自古希腊诸多学者的著作，顺着这条道路不断向着东方帝国输送过来。每一年，都会有数十万万贯的收益。

    这样的贸易，随即刺激了帝国的工业与手工业的大幅度发展。

    江南地区的茶叶、丝绸与瓷器制作，当然除此之外，还有钢铁——主要是武器装备的制作——当然还有奴隶贸易。

    一件精美的瓷器瓶，又或者玻璃瓶，在罗马可以换取五个强壮的凯尔特奴隶。而这些白人奴隶，将会愉快的输送到南洋地区，越来越多的蔗糖，茶叶，以及咖啡，桑树种植园内。当然运气不好的添了矿山也不是没有。更多的还是在帝国的皮鞭下，为帝国的百年大计，江南地区的开发贡献自己的力量。

    唯一值得注意的问题只有一个，刘备并不希望未来的帝国多出一些肤色不同的民族。女性的话还好。男**隶只能是奴隶……帝国对于贵族小姐少妇们的节操管理因此增强了些许——蔗糖，榨糖的业务，是帝国从身毒地区进口的技术之一。不得不承认，这个时代的身毒人的聪明才智还是有的。或者说是因为古典时代的各个国家的区分还不太明显吧。

    总而言之，从身毒学到的蔗糖，以及榨糖业务，迅速让帝国获取了除丝绸、瓷器与茶叶之外的另一条出口有力产品。可以更加愉快的压榨安息与罗马的物资与奴隶资源了。

    随着大量资源的输入，随着江南地区的大开发进度不断提升，整个帝国变得欣欣向荣。任何人都想不出，在十几年前，这个帝国是一副末日将至的样子。

    ……

    西元203年。随着刘玄德的次子刘理降生，帝国迎来了一轮新的盛世。也是在这一年，帝国对于西域的攻略基本完成。

    让曹操念念不忘的征西将军之位，到底还是给了张翼德。这位年纪已长，能力也有长足进步的义弟果然没有让刘备失望。在连续不断的战争中，压垮了割据西域的马腾势力。马寿成最终决定前往洛阳——帝国的首都，觐见刘备。

    在他做出决定后，马腾势力产生了一定分裂。他的长子马超掀起了一轮叛乱。只是旋起旋灭，并没有造成太多危害。在马超的叛乱被镇压后，帝国巩固了西域，并且让稍有起色的贵霜帝国感觉到了巨大的威胁。

    ……

    在帝国再次征服西域的第二年。贵霜人做出了一个被后世认为，是断送他们的国家的决定。

    他们决定先发制人，与汉帝国展开战争。在帝国立足未稳的情况下发动攻击，看一看是否能够将帝国赶走。乃至占据整个西域。

    在自己决定出兵的同时，他们还与摩揭陀帝国做了交易。

    随着海洋贸易的大发展。帝国的海商为帝国贡献了庞大到难以计数的财富。这理所当然让摩揭陀人感觉到了嫉妒。

    他们也组织过一些海商贸易。然而非常遗憾的，这些船只在出海之后，就莫名其妙的“消失”了——汉帝国的官方对此表示惋惜，并且坚决不承认这与帝国有任何关系。

    也因此，帝国将摩揭陀人扣押己方商人，并且要求港口税金提升的事，当成了对帝国的严厉挑衅。一场针对摩揭陀帝国的战争，理所当然的开始了。

    而战争的结果，是摩揭陀人的彻底失败。

    在南亚次大陆进行的征服战争，结束的速度快的令人震惊。

    只是一场战斗，出动了三万最精锐的远征军的帝国，便将摩揭陀人的号称“一千亿大军”（实际五十万左右），打得崩溃。让摩揭陀人一日三惊。最终被迫接受了帝国割地赔款，丧权辱国的诸多条件。至此，帝国拥有了南亚次大陆东方海岸的大片富庶港口的实际统治权力。摩揭陀的帝国摇摇欲坠……

    在接下来的十年时间里，摩揭陀迅速分裂，自相攻伐。又像是某位历史学家说的那样：“在印度人自相攻占的时候，汉人来了，将他们全都征服了”。

    西元214年。在帝国真正的天子，天下无双的圣君刘备刘玄德登基20年的时候，帝国完成了对南亚次大陆的基本统一——当然，这个“统一”并不像是本土郡县那样直辖。而是有些类似西域都督府那样。
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