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    京城一带关于吴三桂的传言，也传到了三兄弟的耳里。

    吴三辅道：“二哥，我们又没投靠大清，何惧那些谣言！”

    吴三凤道：“我们的地位举足轻重，最怕是姜瓖相信了，把我们在京城的家人都杀了。”

    吴三桂又再行走数步，道：“姜瓖究竟会不会杀咱们吴家之人？这可不好说啊！万一姜瓖相信了，我们全家都难逃毒手。”

    吴三辅道：“二哥，我们要么投奔姜瓖，要么效忠大清，由二哥拿主意。”

    吴三桂略作思忖，道：“我们是大明臣子，姜瓖乃乱臣贼子，若我们株除姜瓖，名正言顺。如若没有谣言，咱们可暗中跟大清合作，先想办法把京城家人都救出来，等清军先进攻姜瓖，咱们以勤王之名赶往京城，再发动突袭，这不失为好计策。”

    吴三凤道：“可各地都流传这种谣言，我们没法这样做了！”

    吴三桂道：“我们还有五万兵马，有关宁铁骑，可与姜瓖讨价、也可跟满清还价，看倒向那边对我们有利。”

    至于在京城的家人，再另外想办法。

    这时候，部下来报，大清那边来人了，说要见吴总兵有要事商谈。

    吴三辅道：“二哥，大清和姜瓖都抢着要我们，大清派人前来，十有八九是来招揽，我们不妨见一见。”

    吴三桂点头道：“先看看大清开的价码如何再说！”

    三兄弟在正堂等待着，吴三桂坐在正中最上方，哥哥、弟弟分坐在左右两侧。

    很快，有人把满清来使带入正堂。

    这人二十来岁，身材矮小，样貌普通，身穿满服，头上除了金钱鼠尾辫外，皆是光秃秃的，甚是难看。

    士卒向来使介绍道：“这位便是山海关吴总兵。”

    那人抱拳道：“大清特使范承荫，见过吴总兵！”

    吴三桂道：“范承荫？你父亲可是大汉奸范文程？”

    他对范文程多少有些了解，范文程有好几个儿子，次子范承谟于前年十月在范永斗家被姜瓖杀掉，眼前的范承荫，乃是范文程长子。

    范承荫不卑不亢道：“家父正是范文程，但他并非汉奸，投奔大清乃是弃暗投明，家父遇得明主，被大清朝廷重用，大清又蒸蒸日上，入主中原，指日可待，家父乃是开国功臣！”

    吴三辅道：“哼！汉奸就是汉奸！”

    范承荫道：“总兵的舅舅同样弃暗投明，相信吴总兵是识时务之人。”

    吴三桂面无表情，道：“本官乃堂堂大明总兵，岂可背叛朝廷做汉奸！”

    他嘴里这么说，只是做做样子而已，看看满清开什么价码，要是价码足够高，是可以考虑的。

    范承荫道：“狗贼姜瓖发动政变，大明掌权者不再是皇帝，名存实亡。就算将军投奔大清，也并非背叛旧主，若姜瓖还眷念旧主，完全可以清君侧名义讨伐姜瓖。若吴总兵能投奔大清，摄政王必会重重封赏，吴总兵的前程、功名富贵皆有了！”

    吴三桂直接道：“若我归顺大清，不知摄政王如何封赏？”

    范承荫掏出一块布，道：“这乃摄政王亲笔所写，吴总兵一看便知！”

    吴三桂接过布帛，打开过目，多尔衮先是盛赞了一下吴三桂，接着说到天下形势，大清迟早是天下主宰者，最后说到，要是吴三桂归顺大清，不胜欢迎，册封为平西王。

    看到“平西王”三大字时，吴三桂瞪大了眼睛，太出乎意料了，简直难以置信。

    只要归顺大清，就是“王”了，吴三桂当场就动心了。

    吴三辅、吴三凤分别过目，两人看了内容后，同样瞪大了眼睛，继而有喜色。

    先不管是否要投奔满清，多尔衮开出如此高的价码，那是对吴三桂的重视，更证明了吴三桂的价值。

    吴三辅道：“二哥，既然大清如此有诚意，我们可考虑考虑！”

    吴三桂压下心中的狂喜，先不急于表态，对范承荫道：“贵使稍息，还需商议再做答复。”

    他命人带范承荫到客厅歇息，然后把正堂屋门关上。

    商议绝密要事，不能让其他人听见。

    吴三凤道：“大清给二弟封王，大清值得投奔。只是家人还在京城，暂时不宜立即、公开做出决定，先把家人救出来再说。”

    吴三辅道：“那些谣言，会不会是满清细作传播，逼迫我们投奔他。”

    吴三桂点头认同，道：“完全有这种可能，若能被封王固然是好，可多尔衮这个奸计也太歹毒了！如若姜瓖给出的条件足够好，又能保证家人安全，我们也未必就非得投奔大清。”

    吴三辅道：“既然二哥这么说，我们可暂且先不表态，看看姜瓖给如何安置二哥再做决定。”

    这正是吴三桂所想，撇开家人还在京城这个因素，要是姜瓖跟建奴都开出相同的价码，吴三桂还是偏向于投奔姜瓖，毕竟不希望背负汉奸的骂名。


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