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    自然，作为结社领主，辛厄也有领兵作战的才能。他管理过城市，任免过官员，知晓如何调遣力量保卫家园，甚至于战争之道不陌生，然而他没有拜恩人的鼎力支持，没有人为他通风报信。

    奥格勒瑟尔被打散后，幸存者融入了拜恩，留给他的班底只有些许亲信……和汉迪·恩斯潘早年驻扎下来的渡鸦参谋团。

    连这也很困难。原本他们指望从守夜人中谋取情报，才向拜恩安插夜莺。但在拜恩封城时，深狱领主才发觉，守夜人依然只受黑骑士的调遣。

    汉迪留下的人手，竟成了对方传信的渠道。这混蛋甚至来命令我的人协助封城，把渡鸦团当小丑，在旧贵族面前一唱一和！天晓得，在接受奥格勒瑟尔的同胞后，两位“怀特海德”根本没打算继续办理偷渡服务，因为矩梯维护的成本简直是天文数字。

    是黑骑士，这该再死一次的亡灵。他把矩梯的消息透露给维维奇庄园，甚至在贵族官员间传得人尽皆知，迫使汉迪不得不和他唱反调。这样一来，拜恩封城后，人们只会找到恩斯潘，找到渡鸦参谋团和维维奇庄园的利益团体。

    你把麻烦丢给我，他苦涩地想，丢给汉迪·恩斯潘和渡鸦团。我们只好当你的同党，与你合谋。

    毕竟，猎魔的威胁迫在眉睫。苍穹之塔的占星师们虎视眈眈，一丁点儿破绽都将招致灭顶之灾，怀特海德疯了才会放走他们。他宁愿将这些混球统统送到地狱去。无论如何，那时大家利益一致。

    见鬼的利益，雾精灵匪夷所思地回忆。我承认了失败，承认了无能，然后对他的命令乖乖照办。难道我指望一个死人拯救我的小命？还是除了他我没别的同僚了？结社的七位恶魔领主，这些骗子、白痴和肆意妄为之辈。尽量往好处想，这帮人也根本不能成事。原来这就是现实。

    这意味着哪怕他们几个加起来，于黑骑士而言充其量也只是块绊脚石。

    而辛厄自己也算在内。他当然不愿承认，但他知道自己有多畏惧那亡灵。

    ……他的判断十分准确。动乱结束后，渡鸦团的投资者“布人”维维奇商会被连根拔起，拉梅塔的老下属约利扎伯投靠了黑骑士，就连从属“无星之夜”陛下的贵族群体也遭到清洗，寥寥无几的幸存者们，忙不迭地向对方宣誓效命。

    就连“灰烬与雷霆之主”齐格勒，也悄悄对他抱怨。这家伙不敢当面抗议，私下里，却将黑骑士的行为称之为“对同僚情谊和兄弟手足的背叛”。此人在宾尼亚艾欧无甚力量，唯有一个小型结社“钢与火”受其驱使。

    不死者领主欣然笑纳，并毫不徇私地使用他们，最终将结社变作了一副空壳。猎魔运动前夕，“钢与火”成员袭击了守誓者联盟接引“闪烁之池”的使节，阻止了圣者“光之女王”降临，然而未有同胞幸存。

    他们的牺牲不容忽视。倘若第二位圣者参与猎魔运动，战争将发展向未知的方向。可是，不管怎么说，齐格勒的力量的确受到了削弱。

    ……战争的死难者众多，进而加强了“沉沦位面”加瓦什的力量。

    现在，他把曾对待拜恩的手段用在了伊士曼王国身上，辛厄心想。而且更加残酷，更加彻底。他先挑起异议，再激化矛盾，最终给予机会。伊士曼和拜恩放对，敌我形式本就悬殊，重压之下，人人往往在意识到毁灭之日不远时，作出看似能够自救的判断——人们挣扎起来，耗尽力气，然后自取灭亡。

    况且，谁又说这里面没有秩序支点的过错呢？辛厄可是晓得，寂静学派与守誓者联盟支持不同党派，双方明争暗斗；“微光领主”安利尼图谋北地；还有光辉议会，若不是代行者遭受刺杀，他一定还在布列斯帝国，借圣骑士和降临者对名义上的新属国指手画脚。

    连“深狱领主”怀特海德自西边接近的大军，也无意间成为对方逼迫党争内斗的工具。哼，也许他是故意要我这么做的。他一贯如此！

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    但这是胜利的回顾，不管怎么说，赢的是我们。辛厄知道，失败者向来没有回顾的机会。

    如今，不死者领主是拜恩的主人，而且决不会有人一道命令就能解散他的城市。这是多么可贵啊！

    正如该死的亡灵所说的那样，他们的地位转变了：秩序支点正在逐步萎缩，最终成为阴沟里的老鼠。我们荣誉加身，我们反败为胜，我们是赢家。七位“恶魔领主”，竟成了帝国诸侯。

    ……但皇帝只有一个。

    妈的，我们与伊士曼有何不同？他有种荒谬的悲哀。仿佛不死者领主对拜恩帝国的统治不是局势所迫，而是来自于另一场摧枯拉朽的征服。我们像一群斗败了的鹅，摇摇摆摆跟在他身后。

    但辛厄无从反抗，甚至打心底里认可对方。这种情况在拜恩帝国统治宾尼亚艾欧、摧毁神秘领域前，很可能一直延续下去……

    因此，在他意识到黑骑士的下一个“清理目标”是法夫坦纳王庭时，他无可避免地感到抗拒。不错，法夫坦纳王庭于他并非安全港湾，尽管她确实是他的故乡，也是“红谷伯爵”埃兰诺尔和两人过去美好记忆存留之地……但既然她是神秘领域七支点之一，双方就断无共存的可能。

    你的同族不欢迎你，汉迪。怀特海德提醒自己。无名者不算人，我们生来不是同族。埃兰诺尔这么说过。她亲口说的！见鬼的美好回忆。她根本不爱你，不会爱一个无名者，难道你都忘了吗？

    不。回忆使他愤怒。不。决不。永远也不会……那只不过是个女人，还是异族女人，杀死他的真正无名者同族的仇人——既然她在乎这点，那么他也可以参考她的思维。“红谷伯爵”埃兰诺尔的声名和地位是血筑的，我怎能去饶恕这样一个人？

    当然，事到如今，他不会大声宣誓自己的立场，像个没长毛的小鬼似的急于在同僚面前证明自己。但私底下，这种冲动依然会在胸腹内跳动，令他羞耻不安。

    我扮演秩序生命太久，都快混淆认知了。辛厄必须思考自己的步调。搁置对法夫坦纳王庭的战争不符合帝国的利益，阻拦推脱和装聋作哑，都不是“深狱领主”应有的行为，都会招致不可测的后果。

    说实话，辛厄一点儿也不想惹恼皇帝。如有必要，他会像踏平伊士曼一般，驱使帝国铁蹄踏上雾精灵的国土。

    或许到那时，我会真正感到平和也说不定。他自嘲地想。“对了，距离灰烬圣殿最近的领地属于谁？我记得那边是山林。”

    “爬蔓城。安德内丝·潘克廷格。”

    “潘克廷格？”辛厄不禁重复了一遍这个陌生的词。

    “你知道的，这帮法夫坦纳贵族的姓氏拿通用语说出口，就会跟小女孩似的咯咯笑个不停。”汉迪满不在乎地说道，“蔷薇亲王安德内丝，她是那小公主的导师。”

    原来是她。雾精灵想起来。法夫坦纳王庭作为神秘支点，依旧遵循着阿兰沃王国延续下来的君主制。女王设立王家学院，以控制神秘职业的传承。神秘度抵达空境的雾精灵学员，便能获得开拓领地和爵位世袭的权力，成为王庭的血脉贵族。

    安德内丝·潘克廷格的家族正是诞生于这样一位高贵的神秘先祖，她本人则更进一步，将潘克廷格推向了诸侯的顶峰。当他们刚刚出生时，此人的故事便已在王庭传扬许多年了。

    辛厄收紧缰绳，借此扯回思绪。他知道搭档不会无缘无故提起王庭公主：“公主在潘克廷格那里？”

    “常年都在。”汉迪皱起眉，似乎在搜刮记忆。“那女孩是贝尔蒂信徒，不讨她老妈喜欢。”
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