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    “小娘子，你慌什么？”

    一个离得最近，身上破布也最完整的乞丐从地上蹿了起来，一个箭步跨到沈珠曦面前，恶臭从他满口焦黄的牙齿里传来，沈珠曦不由自主后退了一大步。

    这样一来，她就又回到了草棚门口。

    一阵凌乱的脚步声响起，乞丐们纷纷起身，不一会，她就被十一二个臭烘烘的乞丐给围住了。

    “小娘子，这大晚上的，你怎么一个人在外边晃荡？”拦住她路的乞丐笑嘻嘻道。

    恐惧使人生出急智，沈珠曦不敢露出一丝害怕，故作镇定地看着眼前头发乱蓬蓬的老乞丐。

    “我是来替人传话的。”

    “传话？来这儿？”老乞丐笑得不怀好意，脸上每道皱纹里都夹着灰尘和碎土。“我们这里有十几个哥哥呢，不知道你是要给一位哥哥传话，还是给所有哥哥传话？”

    沈珠曦忍著作呕，强装镇定道：“是李鹜让我来的。”

    李鹜二字一出口，沈珠曦就敏锐地察觉到周遭的空气倏然一静。

    “……李鹜？”面前的乞丐面露迟疑。

    “李鹜让我来告诉你们一声，明日的这个时候，金银楼下见，他有话告诉你们。”

    “什么话？”

    “你得见了他才能知道。”

    老乞丐的两只浑浊眼珠在脏兮兮的眼眶里转了转，狐疑道：

    “……小娘子，这不是你为脱身随口胡编的吧？”

    沈珠曦激将道：“你若是不信，要和我去找李鹜当面对质吗？”

    老乞丐沉默了，只剩半信半疑的目光在她身上打转。

    这时，一个年轻稍轻，上身只剩两块布条遮掩的男人凑了上来，对老乞丐耳语了几句。

    老乞丐再转回沈珠曦脸上，露出冷笑。

    “你以为扯出李鹜，老子就会怕了？李鹜难道不知道这是什么地方？就是传话，也不会叫你一个如花似玉的小娘子来。”老乞丐往沈珠曦身前走去，阴森森地笑道：“老子已受了李鹜许多年的鸟气，正愁找不到地方出这口气，你今日进了这里，定然是误打误撞，李鹜既然不知情，老子也就没必要送走到嘴的肥肉。”

    沈珠曦忍不住往后退去，她心里怕得要命，但嘴上还是做着最后的努力：

    “你敢动我，李鹜不会放过你的！”

    扭曲而古怪的笑声从四面八方传来，老乞丐在她面前狞笑道：

    “小娘子，你可太天真了。等我们兄弟伙把你吃干抹净，再一张帕子捂死你，这事儿不就抹得干干净净？”

    沈珠曦真的怕了，此前十六年她都活在宫廷里，遭遇的最大伤害也就是父皇的漠视和兄弟姐妹的冷嘲热讽，哪里想得到世上还有这种人呢？

    沈珠曦害怕是害怕，但她绝不会坐以待毙。

    她忽然朝着老乞丐身后大叫：“李鹜！快来救我！”

    老乞丐一愣，在他回头的时候，沈珠曦发挥了自己有生以来最快的速度，一阵风似地从他身旁穿过，一刻也不敢回头，背对着一阵气急败坏的怒骂往前奔去。

    沈珠曦拼命往前逃去，今日要是能逃出生天自然最好，要是不能，她宁愿咬舌自尽也不要受辱，死之前，最好还能戳瞎谁的眼珠子——她不能白白受人欺负！

    小巷外边还是小巷，沈珠曦现在都想不起来自己来时究竟经过了多少小巷了，她穿来穿去，终于看见了来时的大街。

    街上虽然一片漆黑，但对此时的沈珠曦来说，无疑亮如白昼，只要到了街上就安全了，她大声喊叫，一定能喊来巡逻的注意。怀着这种期待，沈珠曦箭一般地冲出了巷口。

    “你给老子站——”

    一只充满污垢的手朝她手臂抓来，沈珠曦的尖叫声都到嗓子眼了，突如其来的飞腿忽然踢飞了追来的老乞丐。

    “叫你爹呢？！”李鹜一把将沈珠曦拉向身后，随即大步走向飞出数丈远的老乞丐，穿着布靴的右脚瞧准了老乞丐的腹部，狠命地往下踹去。“老子的人你也敢动，不要命了？！”

    “李鹜……”

    老乞丐身后的乞丐们像见了鬼似的，一个二个不约而同地刹住了脚步，想也不想就开始转身回跑。

    “误会……都是误会……”

    老乞丐拿手捂着肚子，面色惨白，额头浸满痛出的冷汗。

    李鹜才不听他辩解，沈珠曦还没反应过来，他已经盯准一个地方，狠踢了十几二十脚，直把那老乞丐踢出了血，踢得肚子上的手也软绵绵地掉落下来。

    沈珠曦被他暴虐的模样吓住了，好不容易才反应过来。

    “李鹜……”她不敢轻易靠近此时的李鹜，声若蚊蝇地呼喊他的名字。

    出乎她的意料，李鹜在她叫第一声的时候就回过了头。

    两人无言对视，李鹜喘着粗气，眼里的狠厉却慢慢消散了。

    “……你没事吗？”他冷硬地问道。

    沈珠曦摇了摇头，又怕引起误会，连忙开口说道：“没事。”

    李鹜最后踢了一脚已经无力反抗的老乞丐，然后在他身前蹲了下来。

    沈珠曦目瞪口呆地看着他在老乞丐的胸口摸摸，腰上拍拍，不一会，手里就多了一袋哗哗作响的荷包，一只成色一般的玉扳指，一把还算锋利的小刀。

    沈珠曦说：“你怎么……”

    李鹜站起身来，颠了颠手里的荷包，碎银和铜板的声音一起回响。

    “来都来了。”他说。

    李鹜往前走了两步，停下来，回头看着没跟上的沈珠曦。

    “还不跟上？”

    沈珠曦连忙追了上去。

    老是和她吵架的李鹜，这一路上一句话都没说。

    回到了熟悉的小院子，见到了熟悉的桂花树，沈珠曦紧绷的神经松懈下来。她上前一步，挡在李鹜面前，说：

    “你在生我的气吗？”

    李鹜停下脚步，冷冷地看着她。片刻后，他说：

    “我是不是和你说过，夜里不要到处乱跑？”

    沈珠曦这事是做得冲动，她也有些理亏，虽然李鹜在她面前诋毁了父皇，可是他并不知道先皇就是她的父皇啊！

    她小声道：“你不是也让我生气了么？我们就算扯平了吧。”

    “谁跟你扯平了？”李鹜冷笑道：“老子在街上找了你一晚，要是我没来，你知道会发生什么事吗？”

    “可我也逃出来了……”

    “你那就叫逃出来了？要不是老子来得及时，你这时候连皮都不剩了！”李鹜眼里冒着怒火：“你还以为自己在宫里呢？大燕已经亡了，你伺候的越国公主也死了，你要是再不长点心思，早晚也要——”

    沈珠曦心头一痛，怔怔地看着李鹜，而李鹜，也一动不动地看着她忽然落下的热泪。

    “……越国公主，死了？”沈珠曦喃喃道。

    李鹜避开她的视线，说：“我胡说的，都是让你给气得头脑不清醒了。”

    沈珠曦再一次挡在想要绕过她而行的李鹜身前，重复了一遍：“越国公主死了？”

    “我都说了，是我胡——”

    “告诉我！”

    李鹜因为她前所未有的强硬态度而沉默了，半晌后，他看着她的眼睛，低声说：

    “死了。”

    “……你怎么知道？”

    “京城传来的消息。”他顿了顿，确认她还想继续听下去后，缓缓道：“皇室男丁和女眷尽遭劫掠屠杀，其中越国公主在观星台自刎殉国，大燕皇室如今只剩前太子一人。”

    沈珠曦耳朵里嗡嗡作响，脚下几乎无法站立。李鹜扶住她踉跄了一下的身子，紧接着她就把他的手拂开了。

    她一句话都没说，转身回了卧室。

    沈珠曦没法思考，眼泪倒是不需要思考，一个劲地往下巴下掉落，不知不觉，湿透衣襟。

    冷硬的床榻比平常更冷硬，把她的心冻成一块，再碾得稀巴烂。

    玉沙生还的可能是不大，她不是没有想过这最坏的可能，可是真正知晓这个消息的时候，还是让人悲痛欲绝。

    如果不知道，她还能欺骗自己，玉沙或许已经获救，或许她已经投奔傅玄邈或太子，只要她和他们重逢，自然也就能和玉沙重逢。

    可是如今，梦再也做不下去了。

    玉沙死了，为她而死。她这条命，是玉沙用自己的命换来的。

    就在今晚，她还险些自己把自己的命丢掉。

    如果真的出了什么事，她对不起的不仅是自己，还有玉沙。

    李鹜不知不觉跟了进来，一声不吭地坐在床尾，看着她的眼泪一滴接一滴掉落。

    “……拿着。”他递来一张手巾。

    沈珠曦不接他的，谁知道这是擦什么的巾子。

    李鹜就像她肚里的蛔虫，一眼就看出她在想什么，没好气地说：“新的。”

    她这才接了过来，把眼睛埋在干燥的手巾里。

    “你就这么喜欢越国公主？”李鹜问：“她不就是给你一口饭吃的人吗？这口饭到哪儿不是吃？”

    沈珠曦不理他。

    李鹜沉默了许久，低声说道：“我跟你说句掏心窝子的话。”

    她还是不说话，他推了推她的手臂，加重语气道：

    “沈珠曦——”

    “听着呢！”沈珠曦从巾子底下没好气地说道。

    “我这辈子就跟那掉在地里的草籽一样，没人管过没人教过，就这么随随便便地活过来的，也许我父母就不是好人，所以我也没长成什么好人……不比书塾里那些穿长衫的，说不来好听的话。”

    沈珠曦不怎么哭了，只剩偶尔的抽泣。

    李鹜继续说：“……要是我说得实在难听，你就当我放了个屁，别和我一般计较。”

    “你每日都在放屁。”沈珠曦开口，声音闷闷的。

    “要不是你深更半夜乱跑，我会急得放屁吗？”

    沈珠曦把脸从巾子上抬了起来，眨了眨含着泪光的眼睛。

    “你胡说。”

    “……是是，我胡说。”李鹜说：“你能不哭了吧？”

    “我才没有哭。”沈珠曦拿巾子擦去仅剩的眼泪，嘴硬道。

    “你答应过我不会不告而别，你今晚又跑了一次，你说怎么办吧？”

    “……”

    “说啊，难道违约不需要付出代价？”

    “……”

    李鹜推了推眼神望着空荡荡的屋顶，一副神识已经飞走模样的沈珠曦。

    “少给我装傻。”李鹜说：“你今儿不给我个准话，我就睡这儿不走了。”

    沈珠曦一听急了，眼神重新回到他脸上：“事不过三，我不会再这样了！”

    “你要怎么保证？”

    “你想怎么保证？”

    “简单。”李鹜说：“嫁给我。”

    16、第16章

    “……你疯了？”沈珠曦喃喃道。

    “你才疯了。”李鹜说：“和你说正经的。”

    “这叫正经的？”

    沈珠曦难以置信地瞪着他，这人的脸皮究竟是有多厚，竟妄想以一介布衣的身份来娶她？

    “你别忙着拒绝，先听我说说这么做的理由。”

    沈珠曦不信他能说出花儿来，就算他说出花儿来，她也不可能答应他的异想天开。

    “你说。”

    “首先，你是从宫里出来的，如果你在宫外还有依仗，早就去投奔他们了，也不至于困守在我这小院子里。所以，你现在是无路可去，对不对？”

    沈珠曦不情不愿地点了点头。

    “大燕已经亡——”

    “没亡！”沈珠曦瞪他一眼。

    “行，没亡。大燕皇室还剩一个太子，虽然四处逃窜，也没个固定落脚的地方，但好歹还活着。只要人活着，就有希望——对吧？”

    这话才算能听，沈珠曦点了点头。

    “元龙帝和真龙帝是总要死一个的，没死之前，这世道就总是乱的。两个皇帝争斗，倒霉的是底下的百姓，衙门如今都瘫痪了，你去瞧瞧鱼头县的县衙，县老爷早就不管事了，现在真正能说得上话的是当地的豪绅地主，但这些人，不管我们平头老百姓的死活。他们主持的，也不是我们的公道。”

    李鹜说的话比她想象得更有条理，更有深度，他说这些话的时候，和他抖腿嗑瓜子的地痞模样浑然不同。沈珠曦几乎难以将眼前这个理智沉稳的男人和此前的李鹜联系起来。

    傅玄邈的模样在李鹜身上一闪而过，沈珠曦不由嘲笑自己，她怎么会忽然想起傅玄邈呢？这两人，简直是云泥之别。

    “你一个手不能提，肩不能扛的弱女子，如果一个人出了这个院子，你能靠自己活下来吗？”

    沈珠曦无言以对，答案她十分清楚——不能。

    在乱世，最可怜的便是女子，特别是有姿色的女子。于沈珠曦而言，外边的世界加倍危险。

    她一开始以为，李鹜是宫外的恶人，可是遇到哄骗她的当铺老板和文具铺老板，还有心怀恶意的乞丐，她才发现，上天已经给了她很好的运气，让她在一出宫，就遇到了李鹜。

    他或许不是好人，但也绝不是坏人。

    “你和我成亲，你是有好处的。”李鹜说：“自此以后，你有一个保护你人身安全的人，至少在鱼头县，我能说没人敢伤你一根指头。你的吃穿用度自然也不必再担心，虽说过不上宫里那种日子，但比过镇上绝大多数人还是没问题的。”

    沈珠曦犹豫着。

    “对我来说，也是有好处的。”李鹜继续道：“我不必再面对那些多管闲事的媒婆，也有理由挡住那些莫名其妙的猫猫狗狗。咱们各自省心，有什么不好？还是说，你已经有喜欢的人了？”

    沈珠曦下意识想说没有，话没出口就赶紧止住了。

    她是没喜欢的人，可她身上带有婚约啊！更何况，不管是李鹜还是傅玄邈，她都不想和他们成亲——

    她根本就不想和任何人成亲。

    母妃的前车之鉴就摆在面前，她怎么会甘愿将自己的一生，交付到一个多情善变的男人手里呢？

    李鹜见她神色纠结，沉默片刻后，说：

    “还有一点对你我都通用的好处。”

    “什么？”

    “我们是假成亲，不用尽真正的夫妻责任。”

    沈珠曦一愣，脱口而出道：“那还成什么亲？”

    “我说过了。”李鹜淡然道：“成亲了，你有保障，我也能省许多事，我们各取所需，岂不很好？”

    沈珠曦这次真真正正地犹豫了。

    并非真的成亲，而是名义上的夫妻，她用不着为他生儿育女，也不怕他另寻新欢，同时还能有个落脚之处。在假成亲的日子里，她可以在鱼头县暂住下来，用不着四处流浪，她可以伺机打听太子和傅玄邈的消息，同时积攒银钱，等太子或傅玄邈安定下来，建立新都，她就收拾东西立即投奔他们。

    如果李鹜对她好，那她就在太子或傅玄邈面前为他美言几句，赏他个小官当当，若是他敢欺负她，她就让太子或傅玄邈锤爆此人狗头。

    甚好，甚好。

    沈珠曦心里的算盘打得哗哗响，左思右想后，觉得这是一门划算的生意。

    要她就这么爽快答应也是不可能的，沈珠曦微蹙眉头，故作为难道：

    “……也不是不可以，但我也有几个条件。”

    李鹜听她松口，神色一轻：“你说。”

    “第一，你得挣钱养家，不能让我饿肚子。”

    “当然。”

    “第二，你不光要认字，还要读贤书，习兵法。第三，你学成之后，要报效国家，早日光复大燕。”

    “可以。”

    “第四——”沈珠曦说：“我有个叫沈幻的哥哥，是元龙帝身边的幕僚，日后若有元龙帝消息，你要护送我去投奔亲人。”

    李鹜这回没马上答复她，他眼珠子一转，问：“亲哥哥还是结义哥哥？”

    “自然是亲哥哥。”

    他爽快说道：“那没问题。”

    “第五……”沈珠曦顿了顿，李鹜立即追问道：“第五是什么？”

    “我们是假夫妻，你不可占我便宜。”

    李鹜马上说：“你想得美，老子还怕你占我便宜。”

    “如此最好。”沈珠曦继续说：“第六——”

    李鹜眉毛一拧：“你有完没完？”

    “第六，”沈珠曦无视他的话，说：“我要每日沐浴，你不可搪塞我。”

    “第七，我要一个便所和浴室。”沈珠曦话音未落，李鹜就抢先说：“后院不就是茅厕吗？”

    沈珠曦瞪他一眼：“我要四面是墙，配备厕桶的便所，不是一不小心就会掉进粪坑的茅厕！”

    “……真他妈是个公主。”李鹜说。

    沈珠曦盯着李鹜，眼眶微微红了：“你骂我？”

    “……我骂我自己呢。”李鹜说：“你说，一次说完。我看你还有什么花样。”

    既然他盛情鼓励了，沈珠曦也就不客气了，她一口气说道：

    “我还要洗面洗头的澡豆，要两个小香炉，一个熏衣一个熏被，还有……”

    沈珠曦絮絮叨叨说了一大串，停了下来，看着李鹜：“你记住了吗？”

    “记住了，记住你是想把家里搞成皇宫了。”李鹜说：“成亲之后，你自己去镇上商铺置办，老子就不信，你在这鱼头镇还能把老子买破产不成？”

    沈珠曦高高兴兴道：“我们写个契约。”

    “我不认字。”

    “我认字。”沈珠曦说：“你可以画押。”

    一直表现配合的李鹜此时却一反常态地倔了起来。

    “我不认字，哪里知道你写了什么，万一你给我写张卖身契怎么办？”

    “我不是那种人！”

    “知人知面不知心，我怎么知道你是不是那种人。”不等她争辩，李鹜又说道：“契约我是不会写的，但你提的这些要求，我都会守诺。你认识我这么久，我是那种不讲信用的人吗？”

    沈珠曦狐疑地看着他，眼里就差写明了“这可说不准”。

    “今晚为了找你，鞋快跑破了不说，还得罪死了镇上的乞丐头头。结果你还是不信我。”李鹜叹息一声道：“罢了，终究是我错付了。”

    “……你在哪儿学的台词？”

    “戏棚子里。”李鹜抬头看着她：“我们假成亲后，我可以带你去看戏。”

    他的眼睛比一般人更明亮，即便在没有点灯的昏暗室内，眼中也有光芒闪动，看着这双眼睛，很难去质疑他作出的承诺。

    沈珠曦退让一步，说：“不立契约便算了，但如果你有一点违约的地方，我们这份约定就即刻作废。”

    “你说了算。”

    “那……”

    沈珠曦刚想请他出去，李鹜却截掉了


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